新型白酒的香味來(lái)源主要是香精香料。酯類是白酒香氣的主要成分，白酒中主要酯類包括己酸乙酯、乳酸乙酯、乙酸乙 酯、丁酸乙酯、戊酸乙酯。乙酸乙酯又名醋酸乙酯，純凈的乙酸乙酯是無(wú)色透明具有芳香氣味的液體。現(xiàn)今的乙酸乙酯生產(chǎn)路線分為酯化法、乙醛縮合法、乙烯加成法和乙醇脫氫法四種方法。
1. 酯化法：
酯化法是國(guó)內(nèi)工業(yè)生產(chǎn)乙酸乙酯的主要工藝路線，是一種較為傳統(tǒng)的方法，以乙酸和乙醇為原料，硫酸為催化劑直接酯化得乙酸乙酯，再經(jīng)脫水、分餾精制得成品。其化學(xué)反應(yīng)方程式如下：
在我國(guó)，此工藝采用的原料乙醇大部分是由糧食發(fā)酵法生產(chǎn)，少量由乙烯水合法生產(chǎn)。該工藝存在生產(chǎn)成本高、設(shè)備腐蝕嚴(yán)重、反應(yīng)廢液難以處理以及大量消耗糧食等問(wèn)題。
2. 乙醇脫氫法
傳統(tǒng)工藝必須經(jīng)過(guò)乙醇氧化脫氫為乙醛、乙醛氧化成乙酸、乙酸與乙醇酯化3個(gè)工段才能完成。
新型工藝不用乙酸，直接用乙醇在催化劑作用下氧化一步合成乙酸乙酯。其化學(xué)反應(yīng)式為：
反應(yīng)特點(diǎn)為：生產(chǎn)成本低，在沒(méi)有甲醇法生產(chǎn)乙酸的地區(qū)，價(jià)格優(yōu)勢(shì)很大。工藝簡(jiǎn)單、容易操作?；緹o(wú)腐蝕和三廢排放。但產(chǎn)品質(zhì)量不如酯化法，雖然可達(dá)到國(guó)標(biāo)，但產(chǎn)生的丁酮等雜質(zhì)如果難以完全分離的話，就不宜用于食品和酒增香等行業(yè)。
3. 乙醛縮合法
乙醛在乙醇鋁催化下生成乙酸乙酯。將乙醛、乙醇鋁等連續(xù)加入兩個(gè)串聯(lián)的反應(yīng)器，于0-20℃下進(jìn)行反應(yīng)，反應(yīng)后經(jīng)蒸餾得乙酸乙酯。反應(yīng)式為：此工藝的優(yōu)點(diǎn)在于反應(yīng)在常壓低溫下進(jìn)行，工藝條件比較溫和，缺點(diǎn)在于鋁基催化劑無(wú)法回收，蒸餾出的廢液中殘留的乙醇鋁加水生成氫氧化鋁排放，造成環(huán)境污染。國(guó)外大多數(shù)采用此法生產(chǎn)乙酸乙酯。國(guó)內(nèi)也有人正在進(jìn)行開(kāi)發(fā)研究。
4. 乙烯與乙酸直接酯化生成乙酸乙酯。
在水蒸氣存在條件下，乙烯將發(fā)生水合反應(yīng)生成乙醇，然后生成的乙醇又繼續(xù)與乙酸發(fā)生酯化反應(yīng)生成乙酸乙酯產(chǎn)物。
該工藝依賴于乙烯資源，只能在乙烯和乙酸資源豐富且廉價(jià)的地區(qū)生產(chǎn)才具有經(jīng)濟(jì)性。