近年來，隨著電子產(chǎn)品的高速更新，每個人的生活幾乎都是眼不離“機”，近視患者也越來越多。世界衛(wèi)生組織（WHO）估計，全世界有盲人4000萬—4500萬，而低視力者是盲人的3倍，約1.4億。我國現(xiàn)有近視患者已超過3億，占世界近視人數(shù)的33%，遠遠高于世界平均22%的比例。并且我國每年會出現(xiàn)新盲人大約45萬，低視力者135萬。

市面上的護眼產(chǎn)品也越來越多，葉黃素作為“護眼衛(wèi)士”，也逐漸被廣大消費者熟知。但是隨著各家廠商的推陳出新，葉黃素酯的出現(xiàn)又使消費者困惑了：究竟兩者有什么區(qū)別呢？

業(yè)內(nèi)人士指出，酯化或非酯化都保護眼睛，需根據(jù)自身情況選擇。

葉黃素屬于類胡蘿卜素，其特點是，這種營養(yǎng)素分子的每個終環(huán)處有一個羥基。它通常以酯化或非酯化形式（又稱自由形式）出現(xiàn)。在植物花朵或果實中，它是酯化形式，而在菠菜、甘藍等蔬菜及部分水果中，則主要以自由形式存在。葉黃素和葉黃素酯的區(qū)別主要體現(xiàn)在以下六點：

一是日常膳食中主要攝入的是葉黃素，而非葉黃素酯。據(jù)估算，在類胡蘿卜素膳食的每日攝入量中，80%是自由型葉黃素，大約只有7%的葉黃素以葉黃素酯的形式存在。

二是人體組織中存在的是葉黃素，而非葉黃素酯。葉黃素是僅有的兩種選擇性地沉積于視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的膳食類胡蘿卜素之一，在這里它被稱為黃斑色素。黃斑色素位于靈長目動物視網(wǎng)膜光感受器的前部，有效創(chuàng)建了一個過濾器，可以吸收具有破壞性波長的光線，尤其是藍光（波長400—480nm）。近期研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素是老年人和嬰兒腦部的主要類胡蘿卜素，同時也存在于皮膚、乳腺組織、卵巢和子宮玉米黃質(zhì)，甚至在母乳和新生兒血漿中也發(fā)現(xiàn)了這種營養(yǎng)素。

三是葉黃素可以被人體直接吸收，而葉黃素酯需轉(zhuǎn)化。葉黃素酯需要在小腸中經(jīng)膽汁和胰脂酶以及水解酯化物系統(tǒng)共同作用后，才能生成游離態(tài)葉黃素，再經(jīng)小腸黏膜吸收才能轉(zhuǎn)化為有效的葉黃素；而葉黃素則可以直接進入腸胃被人體吸收。

四是注意葉黃素與葉黃素酯的生物利用率比較。一項針對葉黃素酯與自由型葉黃素生物利用率的直接對比研究表明，較之于自由型葉黃素，必須攝入約5倍的葉黃素酯，才能確保血液中葉黃素的水平相同。

五是針對人體健康的研究均應(yīng)用葉黃素，而非葉黃素酯。目前針對人體補充葉黃素有益于健康的所有臨床、試食研究中，均應(yīng)用葉黃素，而非葉黃素酯。包括美國國立衛(wèi)生研究院眼科研究所開展的為期5年的年齡相關(guān)性眼病研究2（AREDSⅡ）結(jié)果顯示，葉黃素日常攝入量低的人群，堅持服用含有葉黃素的AREDSⅡ配方，相比不服用者進展為晚期年齡相關(guān)性黃斑變性的風(fēng)險降低。

六是在發(fā)達國家，葉黃素是眼科醫(yī)生的首選推薦。根據(jù)調(diào)查，在發(fā)達國家，97%的眼科醫(yī)生曾經(jīng)向病人推薦過葉黃素類膳食補充劑，其中93%的醫(yī)生推薦了葉黃素，僅7%的醫(yī)生推薦了葉黃素酯。目前各項研究推薦成人每天攝入10mg葉黃素，但鑒于全球很多地區(qū)攝入的果蔬量偏低，人類膳食攝入葉黃素水平與眼睛健康所需葉黃素水平存在明顯差距。另外，現(xiàn)代人長時間使用電腦、手機等電子設(shè)備形成藍光傷害，對眼睛營養(yǎng)的補充需求變得更大。因此，眼科專家建議，過度用眼的人群，易造成視疲勞，適當(dāng)補充葉黃素膳食補充劑可以保護視力健康。