硫酸鈉是一種重要的化工原料，是生產硫化鈉、硅酸鈉等化工產品的主要原料，還可用作合成洗滌劑的填充劑，造紙工業(yè)中用于制造硫酸鹽紙漿時的蒸煮劑。
硫酸鈉又稱元明粉、無水芒硝、無水皮硝。白色單斜晶系細小結晶或粉末。相對密度2.68，熔點884℃。溶于水，水溶液呈中性。溶于甘油，不溶于乙醇，暴露于空氣中，易吸收水分成為含水硫酸鈉。它是同質多晶的物質，在32.4～223℃的溫度下為菱形，在更高的溫度下，則生成單斜形的結晶，241℃轉變?yōu)榱叫徒Y晶。從溶液中結晶時，對鐵、鐵化合物和各種有機物有親和力; 高純度、細顆粒的無水硫酸鈉稱為元明粉。

硫酸鈉的結晶水合物有兩種：一種是七水合硫酸鈉Na2SO4·7H2O，白色正六或四方晶體，24.4℃時失水。另一種是十水硫酸鈉Na2SO4·10H2O，俗名芒硝，元明粉，保險粉等。無色單斜晶體、密度1.464g/cm3，熔點32.38℃，100℃時失去結晶水變成無水硫酸鈉，易溶于水，在干燥空氣中易風化變成無水白色粉末。硫酸鈉可用做化學分析試劑，如染料的檢定，印染工業(yè)用做媒染劑，用來制造硫化鈉、玻璃、水玻璃、瓷釉、定量測氮、造紙漿，醫(yī)療上用做利尿劑、緩瀉劑和鋇鹽中毒的解毒劑。冬季鹽池中有硫酸鈉晶體析出。
天然存在的硫酸鈉礦分布很廣，多半是硫酸鎂(鈣)的復鹽及芒硝。中國的內蒙、青海、西藏以及新疆的某些地區(qū)鹽湖較多，鹽湖中存在大量的硫酸鈉。工業(yè)上制取硫酸鈉主要由天然礦分離，或由芒硝脫水及用硫酸處理氯化鈉獲得。硫酸鈉還是許多化學工業(yè)生產部門的副產品，從生產粘膠纖維和玻璃紙排出的廢液中提取。在重鉻酸鈉、苯酚、硼酸、碳酸鋰和某些顏料等的生產中，也有副產物硫酸鈉。十水硫酸鈉加熱至熔點(32.38℃)即溶于自身的結晶水中，同時生成無水的鹽。這個溫度是十水鹽、無水鹽與飽和溶液三相平衡的溫度，只要三相共存，這個溫度就固定不變，因此這個體系可作恒溫槽或校正溫度之用。硫酸鈉的另一特點是易成過飽和溶液。硫酸鈉是制造玻璃及造紙的重要原料。在造紙和纖維素工業(yè)中用量最大，其用量約占總量的70%。硫酸鈉是合成洗滌劑的組分，它是中性鹽，加入它可減小表面張力，增加洗滌劑的溶解度。它還是染料的稀釋劑和染色印染的助劑，作直接染料、硫化染料、還原染料等染棉纖維的促染劑，作直接染料染絲綢時的緩染劑。在化學工業(yè)上硫酸鈉作為制造硫化鈉、石膏、硅酸鈉和其他化工產品的原料?，F(xiàn)已研究出了用硫酸鈉制造硫酸、硫黃、純堿、硫銨以及其他產品的方法，但這些方法目前因成本較高，尚未推廣應用。實驗室常用硫酸鈉制寒劑。醫(yī)藥上芒硝用作瀉劑。進入體內的硫酸鈉大部分滯留在胃腸中，不被吸收，保持一定滲透，可增加腸內容積引起腸的蠕動，有瀉下效用。硫酸鈉是鋇、鉛中毒的解毒劑，當鉛中毒時用10%芒硝洗胃或內服1～2%硫酸鈉溶液即可。小量內服，以其離子和滲透壓作用，能輕度刺激消化道黏膜，使胃腸的分泌和運動稍有增加，故有健胃作用。
大量內服，即大量硫酸鈉溶于大量水中內服，因其離子不易被吸收，可保持大量水在腸內，可機械地刺激腸黏膜，可軟化糞塊，有利于加速排糞，臨床上主要用于大腸便秘、排除腸內毒物、驅除蟲體等。芒硝的化學名稱為十水合硫酸鈉，被廣泛應用于染料工業(yè)。它可以用作合成染料的中間體，用于制備各種顏色的染料。芒硝具有較強的染色性能，可以使染料牢固地結合在纖維上，提高染色的效果和持久性。此外，芒硝還可以用于染色木材和皮革等材料。

聚合酶鏈式反應(PCR)是體外酶促合成特異DNA片段的一種方法，由高溫變性、低溫退火(復性)及適溫延伸等幾步反應組成一個周期，循環(huán)進行，使目的DNA得以迅速擴增，具有特異性強、靈敏度高、操作簡便、省時等特點。

不同溫度(℃)時每100毫升水中的溶解克數(shù):
4.9g/0℃;9.1g/10℃;19.5g/20℃;40.8g/30℃;48.8g/40℃
45.3g/60℃;43.7g/80℃;42.7g/90℃;42.5g/100℃5%試樣液的鈉試驗(IT-28)和硫酸鹽試驗(IT-29)呈陽性。準確稱取預經105℃干燥4h后的試樣約500mg，溶于200ml水中，加鹽酸1m1，加熱至沸。在恒定攪拌下，少量地分批加入熱的氯化鋇試液(TS-37)約10ml，在蒸汽浴上加熱1h。濾出沉淀，并用水洗至無氯化物，干燥后灼燒并稱重，所得的硫酸鋇質量乘以0.6086，即相當于硫酸鈉(Na₂SO₃)含量。
ADI不作限制性規(guī)定(FAO/WHO，2001)。
GRAS(FDA，§186.1797，2000)。
LD₅₀ 5989mg/kg(小鼠，經口)。白色單斜晶系結晶或粉末。 溶于水，水溶液呈堿性。溶于甘油，不溶于乙醇。用作分析試劑及媒染劑用作分析試劑和媒染劑用作分析試劑和脫水劑焦糖色素制造用劑。食用色素稀釋劑。
GB 2760-96規(guī)定為食品用加工助劑。美國準用于與食品接觸的紙，用量不限(FDA，§186.1771，2000)。見“芒硝”。主要用作合成洗滌劑的填充料。造紙工業(yè)用于制造硫酸鹽紙漿時的蒸煮劑。玻璃工業(yè)用以代替純堿?；瘜W工業(yè)用作制造硫化鈉、硅酸鈉和其他化工產品的原料。紡織工業(yè)用于調配維尼綸紡絲凝固浴。醫(yī)藥工業(yè)用作緩瀉劑。還用于有色冶金、皮革等方面。醫(yī)藥上用作鹽析劑、聚凝劑，也用于造紙、玻璃、印染、合成纖維、制革等工業(yè)凱氏定氮測定。干燥有機液體。 檢驗血清蛋白。測定鋼鐵含銅量真空蒸發(fā)法將天然芒硝溶解后澄清，把澄清液進行真空蒸發(fā)脫水、增稠、離心分離、干燥，制得無水硫酸鈉。其
Na2SO4?10H2O→Na2SO4+10H2O
鈣芒硝法將鈣芒硝礦石粉碎，加水球磨、浸取，浸取芒硝液經過濾除去雜質、濾液澄清后，再經蒸發(fā)脫水、離心分離、干燥制得無水硫酸鈉。其
Na2SO4?CaSO4+2H2O→Na2SO4+CaSO4?2H2O
轉化法系以氯化鉀生產的副產品高低溫鹽做原料制取無水硫酸鈉。在一定溫度和配料條件下，經過三段轉化，硫酸鎂和氯化鈉先轉化成白鈉鎂礬，再轉化為無水鈉鎂礬，最后轉化成無水硫酸鈉。整個轉化過程為連續(xù)逆流操作。漿料靠機械推動和提升，液體依位差而逆向溢流，各段之間互相聯(lián)系和影響，第一段轉化控制在Ph值3～4，溫度55～70℃下發(fā)生反應，生成白鈉鎂礬漿料進人一段沉降器增稠后，再送到二段轉化槽；二段轉化Ph4～5，溫度在100℃左右；第三段轉化條件控制Ph5～6，溫度55℃左右在攪拌下，無水鈉鎂礬與氯化鈉水溶液反應生成無水硫酸鈉，經離心分離、干燥，制得無水硫酸鈉。其
2NaCl+2MgSO4+4H2O→Na2SO4?MgSO4?4H2O+MgC12
Na2SO4?MgSO4?4H20→Na2SO4?MgSO4+4H2O
Na2SO4?MgSO4+2NaCl→2Na2SO4+MgCl2
此法成本高，回收率低，消耗硫酸，雜質不易除去，所得產品色澤較差，但設備簡單。
人造絲副產法人造絲凝固廢液經結晶、溶解、中和、過濾、濃縮、冷卻、分離、干燥加工后，制得無水硫酸鈉。其
H2SO4+2NaOH→Na2SO4+2H2O見“芒硝”。由硫酸與食鹽共熱以制鹽酸時的副產品，經水中重結晶而得(是為無色單斜晶體)。