苯甲醇也稱芐醇，分子式C6H5CH2OH，密度1.045 g/mL at 25 °C(lit.)，是最簡單的含有苯基的脂肪醇，可以看作是羥甲基取代的苯，或苯基 取代的甲醇。它是有微弱芳香氣味的無色透明黏稠液體，有時苯甲醇在久置后，會因為氧化微帶苯甲醛苦杏仁氣息。有極性，低毒，蒸汽壓低 ，因此用作醇類溶劑。可燃。稍溶于水（25毫升水中約可溶1克苯甲醇），可與乙醇、乙醚、苯、氯仿等有機溶劑混溶。
苯甲醇主要以游離態(tài)或酯的形式存在于香精油中，如茉莉花油、伊蘭伊蘭油、素馨花香油、風信子油、月下香油、秘魯香脂和妥魯香脂中都含 有此成分。
苯甲醇不宜久貯，它在空氣中能緩慢氧化為苯甲醛和苯甲醚，因此市售的苯甲醇產(chǎn)品常帶有苯甲醛特征的杏仁香味。此外，苯甲醇也容易被多 種氧化劑（如濃硝酸）氧化成苯甲酸。
苯甲醇有麻醉作用，對眼部、皮膚和呼吸系統(tǒng)有強烈的刺激作用，吞食、吸入或皮膚接觸均對身體有害。攝入后引起頭痛、惡心、嘔吐、胃腸 道刺激、驚厥、昏迷，嚴重時可導(dǎo)致死亡。大鼠的半數(shù)致死量為1230mg/kg。苯甲醇進入人體后，首先被氧化為苯甲酸，然后與肝中的甘氨酸縮 合，以馬尿酸的形式排出體外。肌肉注射使用苯甲醇為溶劑可能導(dǎo)致臀肌攣縮。苯甲醇用作藥膏的防腐劑，纖維、尼龍絲及塑料薄膜的干燥劑，聚氯乙烯的穩(wěn)定劑，照相顯影劑，醋酸纖維、墨水、涂料、油漆、環(huán)氧樹脂涂 料、染料、酪蛋白、蟲膠及明膠等的溶劑，制取芐基酯或醚的中間體。也用于制取香料和調(diào)味劑（多數(shù)為脂肪酸的苯甲醇酯），以作為肥皂、 香水、化妝品和其他產(chǎn)品中的添加劑。由于與石英和羊毛纖維具有幾乎相同的折射率，因此用作石英和羊毛纖維的鑒別劑。香料工業(yè)中用作定 香劑和稀釋劑
苯甲醇的羥基很活潑，它可以與苯反應(yīng)生成二苯甲烷，與丙烯腈反應(yīng)生成N-芐基丙烯酰胺（Ritter反應(yīng)），也可以與鹵化磷和氫鹵酸反應(yīng)生成 鹵化芐。鹵化芐和苯甲醇都是芐基（苯甲基）化試劑，用于給羧酸和醇羥基上芐基保護基。芐基保護基很容易通過氫化脫去。此外，苯甲醇也 容易被多種氧化劑氧化成苯甲酸，如果用硝酸氧化，隨濃度和溫度不同，可生成醛或酸。
在注射青霉素的時候，為了防止患者疼痛感過強，常常用苯甲醇進行麻醉，這樣打起來疼痛感就不會過于強烈，故苯甲醇又被稱為“無痛水” 。然而，臨床上很快發(fā)現(xiàn)一種普遍的副作用：臀肌攣縮癥。這是因為苯甲醇不易被人體吸收，長期積留在注射部位，會導(dǎo)致周圍肌肉的壞死， 嚴重者，甚至影響骨骼的發(fā)育。2005年，國家藥監(jiān)局發(fā)文禁止苯甲醇作為青霉素溶劑注射使用。無色透明液體。稍有芳香氣味。 稍溶于水，能與乙醇、乙醚、氯仿等混溶。用作香料的原料和定香劑，醫(yī)藥原料和麻醉劑、防腐劑，染色助劑，涂料和油墨的溶劑，并用于制圓珠筆油用作色譜分析試劑，也用于有機合成用于制備花香油和藥物等，也用作香料的溶劑和定香劑存在于許多香花精油中，故可作為和合劑與乙酸芐酯共用于茉莉、梔子、紫丁香、依蘭、晚香玉、風信子、金合歡等花香型中，兼有定香作用。也常作溶劑，溶解人造麝香等香料，也常作食用香料，用于櫻桃、葡萄、蜜香、甜橙、懸鉤子、胡桃、香莢蘭豆等食用香精中。苯甲醇是我國規(guī)定暫時允許使用的食用香料，主要用于杏仁、甜橙、櫻桃、葡萄、草莓等水果型香精中。用量按正常生產(chǎn)需要，一般在口香糖中1200mg/kg；烘烤食品中220mg/kg；冷飲中160mg/kg；糖果中47mg/kg；軟飲料中15mg/kg。芐醇是極有用的定香劑，是茉莉、月下香、伊蘭伊蘭等香精調(diào)配時不可缺少的香料。用于配制香皂、日用化妝香精。但芐醇能緩慢地自然氧化，一部分生成苯甲醛和芐醚，使市售產(chǎn)品常帶有杏仁香味，故不宜久貯。芐醇在工業(yè)化學(xué)品生產(chǎn)中用途廣泛。用于涂料溶劑、照相顯影劑、聚氯乙烯穩(wěn)定劑、醫(yī)藥、合成樹脂溶劑、維生素B注射液的溶劑、藥膏或藥液的防腐劑?？捎谩∽髂猃埥z、纖維及塑料薄膜的干燥劑，染料、纖維素酯、酪蛋白的溶劑，制取芐基酯或醚的中間體。同時，廣泛用于制筆（圓珠筆油）、油漆溶劑等。GB 2760--1996規(guī)定為暫時允許使用的食用香料。亦為定香劑、油脂溶劑。作為香料，主要用于配制漿果、果仁等型香精。有機合成,明膠、干酪素(熱時)、乙酸纖維素及蟲膠等的溶劑，顯微鏡用包埋材料，測維生素B12的含量。氯化芐與碳酸鉀或碳酸鈉長時間加熱水解而得。
苯甲醛的甲醇溶液與氫氧化鈉液在65～75℃下反應(yīng)而得。成品純度高。以氯化芐為原料，在堿的催化作用下加熱水解而得。香料級芐醇的規(guī)格（QB792-81）：相對密度1.041-1.046，折光率1.538-1.541，沸程203-206℃餾出量在95%以上，溶解度全溶于30倍容量的蒸餾水中，含醇量≥98%，含氯試驗（N.F）為副反應(yīng)。原料消耗定額：氯化芐1600kg/t、純堿1000kg/t。苯甲醇天然存在于橙花、依蘭、茉莉、梔子、金合歡、丁香花、風信子中，工業(yè)上以氯芐或苯甲醛為原料制備。
在12％的純堿溶液中加入氯芐，加熱至93℃攪拌反應(yīng)5h，然后升溫至101～103℃繼續(xù)反應(yīng)10h。反應(yīng)結(jié)束后冷卻至室溫，加入食鹽至飽和，靜置分層，取上層液經(jīng)常壓蒸餾得粗品，再精制得成品。收率70％～72％。
C6H5CH2Cl+H2O[Na2CO3]→C6H5CH2OH+NaCl+CO2↑
在氫氧化鈉存在下甲醛與苯甲醛，經(jīng)歧化反應(yīng)制備苯甲醇。
C6H5CHO+HCHO[NaOH]→C6h5CH2OH+HCOONa易燃液體中毒口服- 大鼠 LD50: 1230 毫克/ 公斤; 口服- 小鼠 LD50: 1360 毫克/ 公斤皮膚- 兔子 10 毫克/ 24小時 輕度; 眼睛 -兔子 0.75 毫克 重度180℃時, 與硫酸混合分解爆炸; 100℃以上,為溴化氫和鐵催化聚合發(fā)熱易燃; 燃燒產(chǎn)生刺激煙霧庫房通風低溫干燥干粉、泡沫、砂土、水STEL 5 毫克/ 立方米