古代中國(guó)人對(duì)于河豚毒性理解深刻。晉人左思《三都賦·吳都賦》便有“王鮪鯸鮐”之句，其注曰：“鯸鮐魚(yú)狀，如蝌蚪，大者尺余，腹下白，背上青黑，有黃紋，性有毒。”沈括在《夢(mèng)溪筆談》中說(shuō)：“吳人嗜河豚魚(yú)，有遇毒者，往往殺人，可為深戒。”

為什么河豚會(huì)有毒？

人類(lèi)最早發(fā)現(xiàn)吃了河豚會(huì)中毒而死，于是就把“河豚毒素”（TTX）的“惡名”先送給了河豚，認(rèn)為河豚制造了毒素。后來(lái)，研究發(fā)現(xiàn)，含這種毒素的不只是河豚，在一些其它魚(yú)類(lèi)、貝類(lèi)、藻類(lèi)等（比如斑櫛蝦虎魚(yú)、日本東風(fēng)螺、石灰藻）也含有TTX，甚至海洋沉積物底泥中也有TTX。經(jīng)過(guò)細(xì)致的研究，最后發(fā)現(xiàn)制造TTX的元兇是某些微生物，（比如弧菌屬、放線(xiàn)菌主要是鏈霉菌屬等）是其生命代謝的產(chǎn)物。那么，TTX是如何進(jìn)入到河豚體內(nèi)的呢？有人形容河豚"丑如東施,笨如豬豚",其中不管豬還是豚，給我們的感覺(jué)就是行動(dòng)緩慢。的確，與其它魚(yú)類(lèi)比較，絕大多數(shù)河豚游泳比較慢，必須以更慢的動(dòng)、植物為食，比如一些貝類(lèi)、藻類(lèi)。這樣使得河豚的牙齒比較發(fā)達(dá)，可以輕易咬碎貝殼，切段食物。而這些河豚餌料生物生存在富含毒源微生物的環(huán)境，與這些微生物共生，或以毒源微生物為食積累在體內(nèi)。而不同種類(lèi)的河豚則通過(guò)食用這類(lèi)的食物，使得TTX在身體不同的部位累積。可見(jiàn)，河豚毒素的真正來(lái)源是某些TTX毒源微生物。

那么，所有的河豚都有毒嗎？

我們經(jīng)常吃到的綠鰭?cǎi)R面鲀俗稱(chēng)“剝皮魚(yú)”，三齒豚，這些豚類(lèi)可以相對(duì)快速游動(dòng)，一般以小蝦、小蟹和撓足類(lèi)等為食，因此這些都是無(wú)毒的，而且具有較高的食用及經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

人工可以養(yǎng)殖無(wú)毒河豚嗎？

1984年，Saito等人使用無(wú)毒飼料培養(yǎng)出無(wú)毒河豚。2006年，日本長(zhǎng)崎大學(xué)的 Osamu Arakawa小組培養(yǎng)了五千多條紅鰭東方豚，然后通過(guò)LD_{50}實(shí)驗(yàn)和LC/MS檢測(cè)證明這些河豚TTX含量在安全范圍（即無(wú)毒）。不過(guò)有一點(diǎn)必須提到，人工養(yǎng)殖的無(wú)毒河豚不如野生的有毒河豚好吃，其價(jià)格相差較大。那么，究竟是無(wú)毒、便宜但味道沒(méi)那么好吃重要呢，還是有毒但好吃到爆的更好？不同的人會(huì)有不同的答案。目前的情況是，人工的和野生的都有生產(chǎn)，以滿(mǎn)足不同人的需要，但小編并不認(rèn)為人工的會(huì)取代野生的。