維生素（英語：Vitamin）是一系列有機化合物的統(tǒng)稱，曾依音譯，稱作“維他命”。它們是生物體所需要的微量營養(yǎng)成分，而一般又無法由生物體自己生產，需要通過飲食等手段獲得。 維生素不能像糖類、蛋白質及脂肪那樣可以產生能量，但會對生物體的新陳代謝起調節(jié)作用。缺乏維生素會導致嚴重的健康問題；適量攝取維生素可以保持身體強壯健康；過量攝取維生素卻會導致中毒。

必需維生素定義

維生素的定義中要求維生素滿足四個特點才可以稱之為必需維生素。

外源性：動物體自身不可合成或合成量不足以生理所需（維生素D人體只能經紫外線照射可以合成，但是由于較重要，仍被作為必需維生素），不過能通過食物補充。

微量性：動物體所需量很少，但是可以發(fā)揮巨大作用，通常在體內扮演輔酶及輔因子的角色。

調節(jié)性：維生素必需能夠調節(jié)人體新陳代謝或能量轉變。

特異性：缺乏了某種維生素后，動物將呈現特有的病態(tài)。

不同動物對各種維生素需要及合成能力各有不同，例： 1.維生素C在多數哺乳動物皆可自行合成滿足身體所需，但在人類及天竺鼠則缺乏相關酶系合成，只能由膳食中提供。 2.貓科動物無法自行合成?；撬?，對貓而言牛磺酸為必需維生素。 3.反芻動物雖無法合成維生素B群，但通過瘤胃微生物的幫忙，可以得到維持生理所需維生素。

歷史

由于維生素對人類生命活動的重要作用，人類很早就意識到它的存在。

1747年英國海軍軍醫(yī)詹姆斯·林德總結以前的經驗，提出了用檸檬預防壞血病的方法。

1912年，波蘭化學家卡西米爾·馮克從米糠中提取出一種能夠治療腳氣病的白色物質，由于當時尚不知其化學本質，只知道是維持生命所必須的一種胺類（amine）。因此他提出了抗腳氣病、抗壞血病、抗癩皮病、抗佝僂病的四種物質，稱其為“生命胺（Vitamine）”。以后陸續(xù)發(fā)現很多種維持生命所必須的物質，但他們并不是胺類，因而將其最后一個字母“e”取消，稱之為Vitamin，這是次對維生素命名。

隨著分析科學和醫(yī)學技術的進步，越來越多的維生素被發(fā)現，人們開始用字母來區(qū)別不同的維生素，出現了維生素A、維生素B1等名稱（在漢語中，曾經使用維生素甲、維生素乙這樣的說法，但現在已經基本不再被使用）。

人類所需維生素

維生素分為兩種，水溶性維生素和脂溶性維生素?！八苄跃S生素”易溶于水而不易溶于非極性有機溶劑，吸收后體內貯存很少，過量的多從尿中排出，且容易在烹調中遇熱破壞；“脂溶性維生素”易溶于非極性有機溶劑，而不易溶于水，可隨脂肪為人體吸收并在體內儲積，排泄率不高。每一種維生素通常會產生多種反應，因此大多數維生素都有多種功能。

人體一共需要13種維生素，其中包括4種脂溶性維生素（維生素A，D，E，K）和9種水溶性維生素（8種維生素B，維生素C）。