二氧化硫是最常見的硫氧化物，其為無色氣體，有強(qiáng)烈刺激性氣味。其是大氣主要污染物之一?；鹕奖l(fā)時(shí)會(huì)噴出該氣體，在許多工業(yè)過程中也會(huì)產(chǎn)生二氧化硫。

含硫石油、煤、天然氣的燃燒，硫化礦石的溶煉和培燒，及各種含硫原料的加工生產(chǎn)過程等均能產(chǎn)生二氧化硫而污染大氣。由于煤和石油是主要能源，它燃燒產(chǎn)生的SO2現(xiàn)占污染大氣中的70%。工業(yè)生產(chǎn)過程產(chǎn)生SO2主要有有色金屬冶煉、石油精制、硫酸制造、硫磺精制、造紙、硫化橡膠等。其中有色金屬冶煉和硫酸制造最為嚴(yán)重。

二氧化硫可用做一種防腐劑，普遍用于干果、腌菜、香腸、蔬果汁、蘋果酒、醋和酒類等不同種類的食物和飲料中。雖然殘留在食物中的二氧化硫毒性很低，但對(duì)二氧化硫敏感的人有可能引起氣喘、頭痛或惡心等過敏反應(yīng)。

二氧化硫的作用如下：

1.防腐劑  由于二氧化硫的抗菌性質(zhì)，它有時(shí)用作干果、腌漬蔬菜、與經(jīng)加工處理的肉制品（如香腸及漢堡肉）等不同種類的食物中。用來保持水果的外表，或防止食物腐爛。二氧化硫的存在，可以使水果有一種特殊的化學(xué)味道、及保持新鮮的外觀。

2.還原性、漂白劑 

二氧化硫還是一個(gè)很好的還原劑。在水的存在下，二氧化硫可以使物質(zhì)褪色。特別地，它是紙張和衣物的有用的漂白劑。這個(gè)漂白作用通常不能持續(xù)很久?？諝庵械难鯕獍驯贿€原的染料重新氧化，使顏色恢復(fù)。

3.試劑和溶劑

液態(tài)二氧化硫是萬用的惰性溶劑，廣泛用于溶解強(qiáng)氧化性鹽。它會(huì)發(fā)生自偶電離生成SO2+和SO32−。 它有時(shí)也用作有機(jī)合成中磺?；膩碓矗逊蓟氐}用二氧化硫處理，便可獲得對(duì)應(yīng)的芳基磺酰氯。

國(guó)家環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定居住區(qū)二氧化硫日平均濃度應(yīng)低于150微克/立方米。

二氧化硫是無色有刺激性氣味的氣體，對(duì)人的呼吸器官和眼膜具有刺激作用，長(zhǎng)期吸入對(duì)呼吸系統(tǒng)、肝、腎、心臟都有危害。 二氧化硫在一定濃度下對(duì)呼吸道，特別是對(duì)上呼吸道有刺激作用，并可影響呼吸功能。此外，二氧化氯對(duì)眼結(jié)膜也有刺激作用，并可引起炎癥，在高濃度下還具有致突變、致癌變作用。

在大氣中易轉(zhuǎn)化形成硫酸霧，腐蝕金屬制品及建筑物，導(dǎo)致土壤和江河湖泊酸化。空氣中的酸霧可被吸入肺部組織，引起肺部炎癥，肺水腫，尤其對(duì)嬰兒影響更大，甚至引起突發(fā)性嬰兒死亡綜合癥。

對(duì)呼吸道有刺激作用，可引起支氣管痙攣，并可導(dǎo)致呼吸道阻力增加。能刺激眼睛，對(duì)人的皮膚較薄及多汗的部位有刺激和燒灼感。
如發(fā)生中毒，應(yīng)立即將患者移至有新鮮空氣的地方，解開緊身衣服，迅速吸氧，沖洗眼睛和鼻腔，用2%蘇打溶液漱口。如不慎濺人眼內(nèi)，應(yīng)速用大量溫水沖洗。嚴(yán)重者應(yīng)速送醫(yī)院治療。
空氣中二氧化硫的最高容許濃度為10mg/m³。如二氧化硫和三氧化硫在空氣中同時(shí)存在，其最高容許濃度相應(yīng)降低。
操作人員應(yīng)戴防毒面具，穿工作服，戴乳膠手套等勞保用品。