煙酰胺是一種水溶性維生素且是維生素B族中的一員。煙酸可以在活體內(nèi)被轉(zhuǎn)變?yōu)闊燉０?，盡管這兩種化合物都具有維生素效應(yīng)，但煙酰胺較煙酸的藥理學(xué)與毒性要小，這些效應(yīng)會(huì)在煙酸的轉(zhuǎn)變過(guò)程中產(chǎn)生。因此煙酰胺也不會(huì)像煙酸一樣減少膽固醇或?qū)е履槼奔t。當(dāng)成人每天攝入劑量多于3g時(shí)，會(huì)對(duì)肝臟產(chǎn)生毒性。在細(xì)胞中，煙酸被用于合成煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）與煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP），而對(duì)于煙酰胺來(lái)說(shuō)轉(zhuǎn)變途徑與煙酸的途徑非常相似。NAD+與NADP+是多種酶促氧化還原反應(yīng)的輔酶。