肉桂酸作為常用的食用香料、新鮮水果和蔬菜等的防腐劑，是一種來源廣泛，對人體安全的物質(zhì)。有報道把它稱為一種調(diào)節(jié)植物分化和生長的激素，還具有抗微生物、抗炎、抗血小板凝聚的作用。此外，一系列研究表明肉桂酸及其衍生物對黑色素瘤細胞、結(jié)腸癌細胞、流感病毒等多種腫瘤細胞核病毒具有抑制作用。但是由于肉桂酸分子中含有羧基，對胃腸道有較強的刺激作用，所以，對肉桂酸的結(jié)構(gòu)進行修飾來擴大其使用范圍和加強使用效果是目前研究的熱點。
而另一方面，糖酯類化合物具有比較廣泛的生理活性，某些糖酯還具有抗炎、抗腫瘤活性，作為前提藥物具有較好的藥效。
西南民族大學的學者則成功的將二者結(jié)合起來，將肉桂酸糖酯化，這種結(jié)構(gòu)的改變不僅擴大了肉桂酸的適用范圍，而且還增強了藥效。