常溫下碳酸鎳為淡綠色晶體。幾乎不溶于水，在含CO2的水中較純水易溶，溶于氨水及稀酸中，對冷濃鹽酸及硝酸不溶。 在空氣中強熱時則生成氧化物。與氯化銨溶液反應(yīng)可產(chǎn)生CO2及NH3，而剩下氯化鎳(Ⅱ)溶液。

碳酸鎳是一種重要的鎳化合物，已知形態(tài)有正碳酸鎳、堿式碳酸鎳和酸式碳酸鎳，通常采用硝酸鎳與純堿水溶液作用得到。因其制備方法不同，純正碳酸鎳和酸式碳酸鎳很少，主要以堿式碳酸鎳為主。
堿式碳酸鎳是一種重要的化工原料，廣泛用于工業(yè)催化劑、精密電鍍、印刷電路板電鍍、通用合金電鍍、鎳鎳合金電鑄、陶瓷工業(yè)等行業(yè)。 堿式碳酸鎳是制造多種鎳鹽的原料，并且是一種正在逐步替代傳統(tǒng)石油化工催化劑的新興化工產(chǎn)品。近年來，隨著整個社會環(huán)保意識的加強，傳統(tǒng)的石油化工催化劑硝酸鎳因為存在氮氧化物污染，而堿式碳酸鎳不存在硝酸根， 無氮氧化物污染，是一種新型石油加工用催化劑，它將逐步替代傳統(tǒng)的石化催化劑硝酸鎳，市場需求量大。NiCO3 結(jié)構(gòu)類似方解石，鎳位于八面體結(jié)構(gòu)中。
碳酸鎳與水接觸后會水解，會生成水合鎳離子[Ni(H2O)6]2+，并釋放水和二氧化碳。
煅燒（加熱驅(qū)趕二氧化碳和水），會使碳酸鎳分解，生成二氧化碳和氧化鎳。這里使用的是無水碳酸鎳
NiCO3 → NiO + CO2
碳酸鎳水合物可通過電解硫酸鎳與碳酸鈉來制得:
4 Ni2+ Na2CO3+ 6 OH- + 4 H2O → Ni4CO3(OH)6(H2O)4 + 2 Na+
水合碳酸鎳已經(jīng)能以鎳與二氧化碳通過電解氧化方法制備：
Ni + O + CO2 + 6 H2O → NiCO3(H2O)4路線1：制備以CO2飽和的NaHCO3水溶液，將其加入到盛有NiCl2或Ni（NO3）2水溶液的燒瓶中，塞緊塞子以防止CO2逸散，使溶液保持低溫。過濾生成的沉淀，并且洗滌，注意均在低溫下進行，干燥后得到NiCO3產(chǎn)品。以此種方法得到的產(chǎn)品不是純品，多少會含有一些鈉鹽。
路線2：用鎳電極電解碳酸水（即CO2飽和水溶液）。在電解槽上蓋上用絕緣材料制成的蓋子，在蓋子上懸掛三塊鎳板，其中兩塊鎳板置于槽的兩端（陰極），另一塊則放置于中央（陽極），加入純水至距槽上緣2.5cm處，通入純的二氧化碳氣體，槽外用流水冷卻，在兩極間通2～2.2A的電流，則生成六水合碳酸鎳，沉積于槽底，將沉淀過濾，于100℃干燥即得碳酸鎳。
路線3：將加熱至沸的氯化鎳溶液加到沸騰的過量的碳酸鈉溶液中，進行反應(yīng)：析出的沉淀經(jīng)過濾后， 用熱水洗至Cl-離子含量合格， 甩干， 在不超過40℃干燥， 然后再用熱水洗滌至Cl-離子含量合格， 甩干， 在25～30℃下干燥即可。廣泛應(yīng)用于電鍍、催化劑、顏料等行業(yè)，高品質(zhì)的堿式碳酸鎳也可作為生產(chǎn)氧化鎳、鎳粉和其它有機鎳鹽的中間體。碳酸鎳有中等毒性，可能造成輕微刺激。應(yīng)避免長期接觸。每100毫升水中的溶解克數(shù):
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