番茄紅素（Lycopene、分子式 C40H56）是親脂性亮紅色的類胡蘿卜素色素，屬于四萜，無(wú)維生素A活性；存在于番茄和其它紅色果實(shí)與蔬菜中，如：西瓜、葡萄柚、木瓜、胡蘿卜等。

番茄紅素是人體最常見(jiàn)和是最有力的類胡蘿卜素抗氧劑之一。它的英文名Lycopene是從番茄的種類分類茄屬Solanum lycopersicum中而來(lái)得。

特性

番茄紅素的顏色是由于碳的共軛雙鍵（即單鍵及雙鍵交互出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)）。其中的雙鍵降低了電子躍昇到高能級(jí)所需的能量，使分子吸收更長(zhǎng)波長(zhǎng)的可見(jiàn)光。番茄紅素吸收大多數(shù)的可見(jiàn)光，因此是紅色。

番茄紅素不溶于水，可做為食物色素。多孔材料（包括多數(shù)塑料）很容易被番茄紅素染色。

若紡織品剛剛沾到番茄汁液，可以輕易的清除。但若塑料被番茄紅素染色，番茄紅素會(huì)擴(kuò)散到塑料內(nèi)，無(wú)論用熱水、肥皂、清潔劑都無(wú)法清除（不過(guò)用漂白水可以破壞番茄紅素的結(jié)構(gòu)）。

食物來(lái)源

番茄紅素含量高的水果和蔬菜有番茄、西瓜、葡萄柚、芭樂(lè)、木瓜、紅椒。不同品種的番茄和番茄的成熟度也會(huì)影響蕃茄中番茄紅素的含量。據(jù)統(tǒng)計(jì)番茄和各類番茄制品占了85%的日常生活番茄紅素?cái)z取量。

不同于其他的營(yíng)養(yǎng)素，例如維生素C，會(huì)在烹煮的過(guò)程中流失。番茄的食品加工，反而會(huì)提高番茄紅素的生物利用度。番茄醬中的番茄紅素的生物利用度比生鮮番茄高了四倍。這是因?yàn)榉鸭t素不溶于水，但是溶于油，而且緊密地結(jié)合在植物纖維里，所以烹煮、打碎番茄和加入油脂，可以大大提高消化系統(tǒng)吸收番茄紅素的能力。因此加工過(guò)的番茄制品像是番茄汁、湯、醬反而有比較高的生物利用度。

功效

番茄紅素可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各種疾病，具有抗癌抑癌的功效，而且對(duì)于預(yù)防心血管疾病、動(dòng)脈硬化等各種成人病、增強(qiáng)人體免疫系統(tǒng)以及延緩衰老等。番茄紅素可以最有效地清除人體內(nèi)的自由基，保持細(xì)胞正常代謝，預(yù)防衰老?？梢越?jīng)常服用。    

蕃茄紅素的副作用

經(jīng)實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，蕃茄紅素是沒(méi)有任何副作用的，它是非常適合長(zhǎng)期保健服用的一種保健品。因此大家可以放心服用。我們?nèi)梭w自己是不能夠合成番茄紅素的，只能從食物中來(lái)攝取，而西紅柿中含有番茄紅素，因此大量食用西紅柿可以達(dá)到效果。西紅柿性平、味甘、酸、微寒，歸肝、胃、肺經(jīng)；具有健胃消食，清熱解毒，涼血平肝，生津止渴，補(bǔ)血養(yǎng)血和促進(jìn)食欲的功效；可治口渴，食欲不振。是老少皆宜的食物之一。最后小編提醒大家，在購(gòu)買蕃茄紅素保健品的時(shí)候，請(qǐng)到專賣店購(gòu)買，以免買到偽劣產(chǎn)品。