棕櫚酸又稱：軟脂酸（palmitic acid），學(xué)名為“十六烷酸”，是一種飽和高級脂肪酸，

用作沉淀劑、化學(xué)試劑及防水劑；棕櫚酸用于制造無味氯霉素及各種棕櫚酸金屬鹽，可用作乳液聚合時的乳化劑。 [4] 

軟脂酸的鈉鹽或鉀鹽可作乳液聚合時的乳化劑，軟脂酸的鈉鹽是肥皂的主要成分之一，其鋁鹽和鋅鹽等用于潤滑劑、涂料、油墨和增塑劑中。工業(yè)上軟脂酸由牛油、豬油、棕櫚油等動植物油脂經(jīng)皂化、中和制得。

在第二次世界大戰(zhàn)中，軟脂酸的衍生物曾被用作制造為凝固汽油彈。軟脂酸與硬脂酸按照45%比55%的比例混合可以得到結(jié)晶的硬脂酸產(chǎn)品，可以運(yùn)用到化妝品行業(yè)中去。 [3] 

軟脂酸是種從脂肪生成中產(chǎn)生的脂肪酸，亦可以由它產(chǎn)生更長的脂肪酸。

軟脂酸鹽對乙酰輔酶A羧化酶有負(fù)面反應(yīng)，而乙酰輔酶A羧化酶可以催化乙酰輔酶A 生成丙二酸單酰輔酶A 的羧化作用。丙二酸單酰輔酶A 作為長鏈脂肪酸合成的前體,在脂肪酸的合成中作為C2 單位的供體,并且在脂肪酸的氧化中作為線粒體穿梭系統(tǒng)的調(diào)節(jié)因子。因而可以阻止軟脂酸鹽的生成。